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भारतीय महिला फुटबॉल के लिए आज का दिन एक नया मील का पत्थर साबित होने जा रहा है क्योंकि भारत की अंडर-17 राष्ट्रीय टीम चीन में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपने अभियान की शुरुआत कर रही है। साल 2005 के बाद यह पहला मौका है जब भारत इस स्तर पर एशियन कप में अपनी उपस्थिति दर्ज करा रहा है, जिससे इस प्रतियोगिता के लिए 21 साल का लंबा इंतजार अब खत्म हो गया है।
भारतीय समयानुसार शाम 5 बजे शुरू होने वाला यह मैच न केवल एक मुकाबला है, बल्कि साल 2026 में भारतीय महिला फुटबॉल के उस ऐतिहासिक क्रम को भी पूरा करता है जिसमें सीनियर टीम और अंडर-20 टीम के बाद अब अंडर-17 टीम भी एशियन कप के मंच पर अपनी चमक बिखेरने को तैयार है।
मुख्य कोच पामेला कोंटी ने टीम के उत्साह पर भरोसा जताते हुए कहा कि महीनों की कड़ी मेहनत के बाद खिलाड़ी इस चुनौती के लिए पूरी तरह तैयार हैं। चीन पहुँचने से पहले भारतीय टीम ने शानदार तैयारी की है, जिसमें फरवरी में सैफ अंडर-19 चैंपियनशिप का खिताब जीतना, मार्च में म्यांमार के खिलाफ दो महत्वपूर्ण जीत दर्ज करना और अप्रैल में रूस के सोची में तीन मैत्रीपूर्ण मैचों के जरिए खुद को परखना शामिल है।
