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हॉकी इंडिया ने गुरुवार को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ होने वाली आगामी घरेलू सीरीज के लिए 24-सदस्यीय भारतीय अंडर-18 पुरुष और महिला टीमों की घोषणा कर दी है। यह महत्वपूर्ण सीरीज 15 से 20 मई तक भोपाल के उद्धव दास मेहता (भाई जी) साई सेंट्रल सेंटर में आयोजित की जाएगी। चार मैचों की यह द्विपक्षीय सीरीज 29 मई से 6 जून 2026 तक जापान के काकामिगाहारा में होने वाले पुरुष और महिला अंडर-18 एशिया कप 2026 के लिए भारतीय टीमों की तैयारियों का अंतिम और सबसे अहम चरण मानी जा रही है। अंतिम 24 खिलाड़ियों का चयन नेशनल कोचिंग कैंप में एक सप्ताह के कड़े परीक्षण के बाद किया गया है, जहां शुरुआती 42 खिलाड़ियों के समूह को उनकी मैच फिटनेस और तकनीकी कौशल के आधार पर परखा गया था।
भारतीय अंडर-18 पुरुष टीम की कमान फॉरवर्ड केतन कुशवाहा को सौंपी गई है, जिन्हें मैदान पर उनकी स्वाभाविक नेतृत्व क्षमता के लिए चुना गया है। वहीं, महिला अंडर-18 टीम का नेतृत्व स्वीटी कुजूर करेंगी, जिनके अनुभव और विजन पर कोच ने भरोसा जताया है। पुरुष टीम के कोच और पूर्व दिग्गज खिलाड़ी सरदार सिंह ने चयन पर संतोष व्यक्त करते हुए कहा कि ये मैच केवल अभ्यास का जरिया नहीं हैं, बल्कि खिलाड़ियों की मानसिकता और तकनीकी क्षमता की वास्तविक परीक्षा हैं। महिला टीम की कोच और पूर्व कप्तान रानी रामपाल ने भी टीम के चयन को लेकर उत्साह जाहिर किया है और इसे एशिया कप से पहले एक महत्वपूर्ण रिहर्सल करार दिया है।
ऑस्ट्रेलिया सीरीज के लिए भारत की पुरुष अंडर-18 हॉकी टीम:
- गोलकीपर: सावन कुमार, आयुष रजक, विशाल बड़ा
- डिफेंडर: अंश बहुता, आशीष तानी पूर्ति, अरमान सोरेंग, दीपक प्रकाश टोप्पो, करण गौतम, करण धनुक
- मिडफील्डर: प्रेमचंद सोय, राहुल यादव, वरिंदर सिंह, रोमित पाल, अर्जनदीप सिंह, गुरसिमरनप्रीत सिंह, अर्शदीप सिंह, अवि मानिकपुरी
- फॉरवर्ड: आकाश दीप, केतन कुशवाहा (कप्तान), शाहरुख अली, गाजी खान, प्रहलाद राजभर, सिद्धार्थ बेन, जयसन कंडुलना
ऑस्ट्रेलिया सीरीज के लिए भारत की महिला अंडर-18 हॉकी टीम:
- गोलकीपर: महक परिहार, हैरी, खिली कुमारी
- डिफेंडर: सुगन सांगा, नीलम टोपनो, रुबीना बक्सला, किरण एक्का, दिव्या यादव, सुलोचनी
- मिडफील्डर: श्रुति कुमारी, दीया, हर्षिता, रश्मिन कौर, लामिंगनबी अकोईजाम, नैन्सी सरोहा, टोंगब्रम लंचेनबी देवी, स्नेहा दावड़े
- फॉरवर्ड: नौशीन नाज, स्वीटी कुजूर (कप्तान), प्रियंका मिंज, संदीपा कुमारी, नम्मी गीताश्री, प्रिंसेस प्रिया एक्का, पुष्पा मांझी
