क्या 2024 YR4 एस्टेरॉयड से पृथ्वी को था खतरा? वैज्ञानिकों ने बताया पूरा सच

जनवरी 2025 की एक सुबह जब मैं अपनी क्लास की तैयारी कर रही थी, तभी मुझे 2024 YR4 नामक एक एस्टेरॉयड को लेकर एक सूचना मिली। उसमें कहा गया था कि इस एस्टेरॉयड के पृथ्वी से टकराने की संभावना असामान्य रूप से अधिक है। चूंकि अंतरिक्षीय खतरों से पृथ्वी की रक्षा मेरे शोध का हिस्सा है, इसलिए मेरे छात्रों और सहयोगियों से तुरंत सवाल आने लगे कि क्या कोई खतरा मंडरा रहा है।

जब भी वैज्ञानिक किसी एस्टेरॉयड को देखते हैं जो पृथ्वी के पास आ सकता है, तो वे उसके पथ की गणना करते हैं और टक्कर की संभावना निकालते हैं। लेकिन केवल शुरुआती डेटा से निष्कर्ष निकालना संभव नहीं होता, इसलिए लगातार निगरानी और नए आंकड़े आवश्यक होते हैं।

2024 YR4 की चौड़ाई लगभग 196 फीट (60 मीटर) है, जो किसी 15-मंजिला इमारत जितनी बड़ी है। जनवरी में इसकी टक्कर की संभावना 1% से अधिक बताई गई थी। यह प्रतिशत सुनने में कम लग सकता है, लेकिन अंतरिक्षीय टक्कर जैसे गंभीर विषय में यह बहुत अधिक है।

समय के साथ जैसे-जैसे अधिक डेटा मिला, टक्कर की संभावना घटती चली गई। 18 फरवरी को यह 3.1% तक पहुँची, लेकिन अगले ही दिन 1.5% पर आ गई। फिर यह लगातार घटती गई और 24 फरवरी को मात्र 0.004% हो गई। 15 जून तक यह संभावना घटकर 0.0000081% से भी कम हो गई।

हालांकि पृथ्वी से टकराने का खतरा लगभग समाप्त हो गया, वैज्ञानिकों ने पाया कि यह एस्टेरॉयड अब चंद्रमा से टकरा सकता है। 24 फरवरी को इसकी संभावना 1.7% थी और 2 अप्रैल तक यह बढ़कर 3.8% हो गई।

अगर यह चंद्रमा से टकराता है, तो कुछ मलबा अंतरिक्ष में फैल सकता है और पृथ्वी की ओर आ सकता है। लेकिन पृथ्वी का घना वायुमंडल इन कणों को जलाकर नष्ट कर देगा, जिससे किसी प्रकार का खतरा नहीं होगा।

यह घटना बताती है कि वैज्ञानिक अनुमान कैसे बदलते हैं और ऐसे जोखिमों को आम जनता तक बेहतर तरीके से संप्रेषित करने की ज़रूरत क्यों है।