चाँद पर इंसान भेजना क्यों जरूरी है?

यह सच है कि चाँद पर इंसानों को भेजना बहुत महंगा, मुश्किल और खतरनाक होता है। जबकि अब हमारे पास सालों से रोबोटिक मिशनों का अनुभव है, जिनमें फ्लाई-बाय, ऑर्बिटर, लैंडर और रोवर शामिल हैं। तो क्या हमें फिर से इंसानों को चाँद पर भेजने की बजाय उतने पैसों से बहुत सारे रोबोट नहीं भेजने चाहिए?

इसका जवाब है कि चाहे रोबोट कितने भी भरोसेमंद और सक्षम क्यों न हों, वे इंसानों की बराबरी नहीं कर सकते। इंसान ताकतवर होते हैं, समस्याओं को बिना धरती से दिशा-निर्देश लिए जल्दी सुलझा सकते हैं, और वैज्ञानिक खोजों में ज्यादा रचनात्मक और लचीले होते हैं। इंसान बहुत तेज़ी से इधर-उधर घूम सकते हैं और छोटे-छोटे कामों को जल्दी कर सकते हैं, जबकि एक रोवर की औसत गति सिर्फ 0.1 मील प्रति घंटा होती है।

एक आम तुलना की जाए तो जो काम एक रोबोट पूरे दिन में करता है, वही इंसान एक मिनट में कर सकता है। लेकिन इंसानों को भेजना बहुत महंगा और जोखिम भरा होता है। अगर कोई रोबोट चाँद पर क्रैश हो जाए तो कोई खास दुख नहीं होता, लेकिन अगर इंसानी मिशन में कुछ हो जाए तो यह बहुत बड़ी बात बन जाती है। एक इंसानी मिशन, एक रोबोटिक मिशन की तुलना में कम से कम दस गुना ज्यादा खर्चीला होता है।

फिर भी, इंसानों का काम इतना प्रभावशाली होता है कि उसका खर्च वाजिब लगने लगता है। उदाहरण के लिए, अपोलो मिशन में कुल 12.5 दिन इंसान चाँद पर रहे और उससे करीब 3000 वैज्ञानिक शोध-पत्र निकले। वहीं मंगल ग्रह पर सालों से चल रहे रोबोटिक मिशनों से केवल 1000 के आसपास ही शोध-पत्र आए हैं।

लेकिन विज्ञान ही एकमात्र वजह नहीं है कि इंसानों को चाँद पर भेजा जाए। चंद्रमा पर ऐसे कई संसाधन हैं जो अंतरिक्ष उद्योग के लिए काम आ सकते हैं, जैसे कि पानी, मीथेन, अमोनिया और ऑक्सीजन। इनका उपयोग कर हम चंद्रमा पर खनन और उत्पादन कार्य शुरू कर सकते हैं, जिससे धरती या अन्य अंतरिक्ष परियोजनाओं को सामग्री भेजना आसान हो जाएगा।

चाँद की गुरुत्वाकर्षण शक्ति पृथ्वी से बहुत कम है, इसलिए वहां से रॉकेट पार्ट्स या अन्य सामग्री को अंतरिक्ष में भेजना आसान होगा। लेकिन फिलहाल ऐसी ऑटोमैटिक फैक्ट्रियां या खनन मशीनें बनाना संभव नहीं है जो चंद्रमा पर खुद से काम कर सकें। इसके लिए हमें इंसानों की जरूरत पड़ेगी जो शुरुआत में वहां जाकर बुनियादी काम कर सकें।

और सबसे अहम बात — यह रोमांचक है। इंसान हमेशा से खोजी रहे हैं। हम धरती के हर कोने में पहुंचे हैं, बर्फ, समुद्र और रेगिस्तान पार किए हैं। चाँद हमारे बहुत पास है, और अब जब हमें पता है कि वह भी एक दुनिया है, तो वहां जाकर बसने की कल्पना करना कोई असंभव बात नहीं है।

भविष्य में यह संभव है कि कुछ लोग अपनी मर्जी से चाँद पर घर बनाएं, वहां की मिट्टी पर बस्तियां बसाएं। और अगर कुछ लोग अपने पैसे से यह सपना साकार करना चाहते हैं, तो उन्हें रोका नहीं जाना चाहिए। और अगर सरकार जैसे NASA यह खर्च उठाती है, तो ध्यान रखना चाहिए कि अमेरिका के पूरे बजट का एक प्रतिशत से भी कम हिस्सा स्पेस प्रोग्राम में जाता है।

यानी हम अंतरिक्ष पर वैसे भी बहुत कम पैसा खर्च कर रहे हैं — लेकिन उससे मिलने वाला फायदा भविष्य के लिए अमूल्य है।